MOREIRA CÉSAR: UM SOLDADO DA REPÚBLICA

Nascido em Pindamonhangaba, então província de São Paulo, em 27 de julho de 1850, Antônio Moreira César é uma das figuras mais controvertidas da história do Brasil.

Em 1869, ingressa no Exército e, graças a sua dedicação, ascende rapidamente na carreira militar, chegando ao coronelato aos 42 anos. Em 1892, assume o comando do 7º Batalhão de Infantaria e, no ano seguinte, combate na Revolta da Armada. Em 1894, é nomeado governador interventor do estado de Santa Catarina, onde reprime a Revolução Federalista. Com a derrota do major Febrônio de Brito nas proximidades de Canudos, é nomeado comandante da 3ª expedição contra a gente de Antônio Conselheiro, seguindo para o sertão com um efetivo de 1.600 homens. Morre nos arredores do arraial sertanejo no dia 4 de março de 1897, vitimado por bala inimiga.

Frio, cruel, valente, teimoso, doente... eis a imagem que dele se construiu ao longo da história. E os seus contemporâneos, como o avaliavam?

Henrique Duque Estrada de Macedo Soares – militar que esteve no front e que escreveu valioso livro sobre o episódio – afirmou que “para ele, (Moreira César) não existiam obstáculos materiais (...) Além das suas convicções, nada considerava: o que ordenasse cumpri-lo-iam sem tardança; ou por completo destruiria quaisquer contrariedades, embora para isso necessário se tornasse o sacrifício de alguém (...) extremamente nervoso, possuía uma força hercúlea, junto a rara agilidade (...) Jamais ele, alvo de tantas iras, objeto de ódios tão concentrados, se desviou do seu caminho, e uma vez traçado um plano, executava-o friamente, sem nunca volver arrependido”.

Euclides da Cunha – outro que testemunhou a refrega sertaneja na condição de correspondente – também registrou a sua impressão: “Nada, absolutamente, traía a energia surpreendedora e temibilidade rara de que dera provas, naquele rosto de convalescente sem uma linha original e firme: - pálido, alongado pela calva em que se expandia a fronte bombeada, e mal alumiada por olhar mortiço, velado de tristeza permanente (...) Naquela individualidade singular entrechocavam-se, antinômicas, tendências monstruosas e qualidades superiores, umas e outras no máximo grau de intensidade. Era tenaz, paciente, dedicado, leal, impávido, cruel, vingativo, ambicioso”.

Fato é que, imbuído da austeridade com que sempre desempenhou o ofício militar e movido pelo ardor que nutria pela causa republicana, Moreira César, jamais se deixou curvar diante dos obstáculos. Nem mesmo quando percebeu que a sua vida estava em jogo. Durante o percurso para Canudos chegou a sofrer várias crises de epilepsia ficando extremamente debilitado. Mesmo assim não desistiu, terminando por morrer em campo de batalha.

José Gonçalves do Nascimento - Senhor do Bonfim

e dos poucos que, possuindo instruç